La plante de henné dont l'appelation latine est Lawsonia inermis, appartient à la famille des lythracées. Elle est principalement localisée dans les régions du sous-continent indien, de l'Azerbaïdjan, de l'Iran, de l'Egypte et du Maghreb (Tunisie, Algérie, Maroc) mais aussi du Sénégal et du Mali. En l'absence de taille, elle peut atteindre deux mètres de hauteur ! C'est une plante très odoriférante dont les fleurs blanches, ou plus rarement roses, poussent en grappes pyramidales...

Le henné neutre n'est pas issu de la vraie plante du henné, à savoir lawsonia inermis. En réalité, ce henné n'en est pas vraiment, il est issu d'une plante appelée Cassia obovata ou Senna obovata. Celle-ci n'a pas de pouvoir teintant, c'est pourquoi on dit qu'elle est neutre. En revanche, elle possède des principes actifs qui aident à purifier le cuir chevelu du sébum et des pellicules et limitent ainsi les démangeaisons...

Le henné est l'un des plus anciens tatouages pratiqué en Orient arabe, mais aussi en Inde, au Pakistan et en Afrique du Nord. Dans les pays occidentaux, les tatoos au henné ont commencé à connaître du succès lorsque Madonna (souvent avant-gardiste en matière de mode) est apparue les mains tatouées au henné dans son clip "Frozen" (album Ray of light)...

Celle-ci va dépendre de la technique employée pour son application : selon qu'on l'applique avec une seringue ou avec les doigts, la pâte sera plus ou moins liquide.

Pour une application aux doigts, la pâte doit être souple et bien hydratée mais pas liquide car elle doit bien adhérer à la peau. La chaleur et le temps de pause jouent aussi un rôle important dans la réussite de la teinte...

À l'origine, le tatouage n'avait pas un but esthétique mais correspondait à un rite de mutilation magique et protecteur. En effet, tous les tatouages que l'on pouvait observer au sein de populations africaines, étaient à la fois des remèdes et des agents prophylactiques fondés sur la croyance selon laquelle la survenue d'une maladie est un phénomène surnaturel. Ainsi, pour s'en prémunir, on s'imprimait sur la peau divers symboles dont les significations n'ont pas toutes été élucidées...

L'utilisation du henné n'est pas seulement décorative, elle a aussi une dimension magique. En effet, le henné est réputé apporter la Baraka (chance) et s'il est utilisé dans un contexte particulier comme un mariage, il est aussi associé à la sensualité et à la fécondité. Le henné, appelé Hena en Arabe, vient de l'hébreux Hen (les Hébreux ont été les premiers à utiliser le henné comme cosmétique), qui signifie "trouver grâce". En embellissant ses mains lors de la cérémonie du henné...